Valparaíso, de Chile. 12 de junio de 2014 (CHLT).- María Teresa Valenzuela, integrante de Chile Libre de Tabaco y académica de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, expuso sobre los impactos del aumento de los impuestos al tabaco en la salud pública, ante la Comisión de Hacienda del Senado, donde se discute el proyecto de Ley de Reforma Tributaria.

Valenzuela afirmó que “la Reforma Tributaria debe recaudar mayores recursos para los cambios requeridos en el sistema educacional, pero también debe utilizarse para impactar positivamente en los indicadores de salud más relevantes de la población chilena. Esta debe ser una Reforma Tributaria Saludable”.

La académica agregó que Chile debe avanzar en el cumplimiento del artículo 6 del Convenio Marco para el Control del Tabaco, referido a impuestos y precios. “El alza de impuestos es la medida más costo efectiva para bajar las tasas de tabaquismo, es una barrera para el inicio del consumo entre las y los jóvenes, afecta de manera especial a quienes tienen menos recursos y desalienta a que ex fumadores empiecen a fumar nuevamente”, señaló la académica.

“Chile tiene, comparativamente, un precio del tabaco bajo y la accesibilidad del ciudadano a este producto es alta. Una cajetilla de 20 cigarrillos cuesta en nuestro país el equivalente a US$ 3,8 y en países como Canadá o Noruega su costo es de US$ 10 y US$ 15, respectivamente”.

María Teresa Valenzuela también indicó que se debe avanzar en la implementación de mejores prácticas de impuestos, bajo las recomendaciones de la OMS. Esto contempla “aumento gradual del impuesto en forma regular; reajuste por inflación y que considere el poder adquisitivo; aplicación del impuesto a todos los productos de tabaco, no sólo a los cigarrillos, incluyendo los más baratos para evitar sustitución de productos; aplicación de medidas contra la evasión fiscal y el contrabando; y reinvertir en salud, en programas de cesación tabáquica”.

Junto a María Teresa Valenzuela de Chile Libre de Tabaco, expuso Sebastián Peña,  coordinador del Frente por una Reforma Tributaria Saludable; Marianela Castillo, asesora del Departamento de Economía del Ministerio de Salud, y Alejandro Guerra, presidente de No Fumadores de Chile.

Santiago de Chile, 11 de junio de 2014 (CHLT).- Sonia Covarrubias, coordinadora de Chile Libre de Tabaco, expuso ante la Comisión de Salud del Senado, en el marco de la discusión del proyecto de ley que busca adecuar la legislación nacional al estándar del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco.

Ante la presencia de los senadores y del Subsecretario de Salud Pública, Dr. Jaime Burrows, Sonia Covarrubias hizo hincapié en los temas pendientes en materia de control de tabaco en Chile, como incrementar la fiscalización en los puntos ventas y ambientes libres de humo, prohibir cigarrillos mentolados y otros aditivos, programas públicos de cesación, y elevar los impuestos al tabaco.

“A través de un monitoreo ciudadano en la comuna de El Bosque, hemos detectado una alta vulneración de la ley en comunas pobres. Se fuma en espacios cerrados de acceso público, como restaurantes y casinos informales”, denunció.

Covarrubias afirmó que se debe avanzar en el cumplimento del artículo 14 del Convenio Marco referido a la ayuda para dejar de fumar. El 33% de fumadores/as son adictos a la nicotina y necesitan ayuda para dejar de fumar. Esta cifra aumenta a 47,1% en las mujeres. El 65.7% de los fumadores tiene intención de abandonar el tabaco, aumentando a 78,5% en el grupo etario de 25-44 años, no teniendo ninguna oferta pública de cesación.

Además, para Chile Libre de Tabaco resulta urgente prohibir cigarrillos mentolados y otros aditivos (sabores, sustancias) que seducen a los jóvenes al inicio de consumo y aumenten los niveles de adicción, daño o riesgo a los consumidores de tabaco.

“La industria del tabaco ha manipulado el contenido de mentol y las estrategias de marketing, enfocándolas hacia quienes se inician en el hábito de fumar y hacia la juventud. La memoria de BAT Chile señala que las ventas de los cigarrillos mentolados aumentaron en un 126% el 2012”, agregó Covarrubias.

Asimismo, la coordinadora de Chile Libre de Tabaco señaló que “el tabaquismo es un mal negocio para el Estado. El alza del impuesto específico al tabaco de un 12% aprobada recientemente en la Cámara de Diputados, es insuficiente para bajar las tasas de tabaquismo y ser una barrera para el inicio del consumo entre las y los jóvenes. No sólo queremos generar un país más equitativo sino que también más saludable”.

En la sesión de la Comisión de Salud, expuso además el Director de Asuntos Corporativos British American Tobacco (BAT) Chile, Carlos López Arancet, quien defendió los intereses económicos de la industria, criticando algunas medidas incorporadas en el proyecto de ley.

Los argumentos entregados por BAT fueron refutados por el presidente de la Comisión de Salud, senador (PPD) Guido Girardi y por el senador (PS) Fulvio Rossi.

Según BAT Chile, el establecimiento de responsabilidad objetiva y solidaria de todo perjuicio causado por el consumo de tabaco es ajeno al ordenamiento jurídico del país. Además, planteó que la propuesta de incrementar el actual 50% de advertencias “no tiene justificación y sólo facilitará el comercio ilícito”.

El senador Guido Girardi calificó la implementación del “etiquetado genérico”, como una “medida humanitaria”. En este tema, “no vamos a tranzar, porque hay un interés superior que es la salud pública. Si la empresa quiere demandar al Estado que lo haga. Aquí estamos por proteger y defender la vida”.

Agregó que “es lamentable la argumentación de BAT. La marca es importante para las empresas. Hay un mundo Marlboro, que tiene que ver con la identidad y con el sentido de pertenencia. Si no fuera así, la industria no tendría el propósito de proteger la marca”.

Según el senador Girardi, las “demandas proceden porque las prácticas de las tabacaleras son en base al engaño. Estas empresas tienen un tema central que es impulsar campañas dirigidas a los niños/as para que se inicien en el consumo”.

En esta misma línea, el senador Fulvio Rossi aseguró que se debe avanzar en el cumplimiento del artículo 11 del Convenio Marco, referido a las normas obligatorias empaquetado y etiquetado, que promueve un estándar sin colores, descriptores, ni simbolismo de la marca.

“Si buscamos como país disminuir el consumo de tabaco debemos hacer modificaciones en el etiquetado. La industria lo ha señalado: la marca de los cigarrillos lo es todo. Hay argumentos en el Convenio Marco y en distintos estudios que se puede interferir en el consumo de tabaco, a través de etiquetados planos”.

El Subsecretario de Salud Pública, Dr. Jaime Burrows, dijo que “si actualmente, con toda la evidencia que se maneja respecto de daño que genera el tabaco en la salud de la población, la industria tabacalera solicitara permiso para comercializar su producto, no se lo otorgaríamos”.

También participó de la sesión, el encargado de la Unidad de Tabaco del Ministerio de Salud, Celso Muñiz, y el coordinador legislativo del MINSAL, Dr. Enrique Accorsi.