7 de julio de 2015.- El consumo de tabaco con mentol como aditivo está ampliamente extendido en la población chilena, en especial, en los adolescentes. El 66% de los menores de 18 años y el 48% de las mujeres consumen cigarrillos mentolados, que son percibidos como “suaves” y “adictivos”, según los resultados de una encuesta encargada por Chile Libre de Tabaco.
La encuesta se realizó durante el mes de mayo de 2015 en la Región Metropolitana a 600 fumadores desde los 13 años, siendo uno de los pocos estudios que existe sobre el tema en América Latina.
Las mujeres lideran el consumo de cigarrillos mentolados con un 48%, en contraposición al 27% de los hombres.
El caso de los menores de 18 años es de particular preocupación porque son el grupo de mayor consumo de cigarrillos mentolados con un 66% y el 44% comienza a fumar por esta vía.
Sonia Covarrubias, vocera de la organización, declaró que “Chile tiene el gran desafío de evitar que los jóvenes se inicien en el consumo de tabaco, dadas las altas tasas de tabaquismo que tenemos en este grupo etario. La adolescencia es una etapa en que la mayoría de los fumadores se inicia en el consumo, debido a la vulnerabilidad y experimentación que la caracteriza. La tabacalera lo sabe y por eso añade aditivos como el mentol a los cigarrillos para captar nuevos adictos entre los jóvenes, disfrazando el olor y sabor real del tabaco”.
Agregó que “los cigarrillos mentolados dan una falsa noción de producto saludable, y la población, tal como ocurrió en la encuesta, los describen con atributos positivos como suaves, placenteros y que están a la moda”.
Los datos del estudio fueron dados a conocer en el marco de la votación del proyecto de ley en el Senado, el que adecua la legislación chilena al estándar el Convenio Marco de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para el control del tabaco. La iniciativa contempla la prohibición del uso de aditivos, como el mentol, en los productos de tabaco; la exhibición de tabaco en los punto de venta; e implementación de empaquetado genérico, entre otras medidas.
En entrevista con La Tercera, Tito Pizarro, jefe de Políticas Públicas del Ministerio de Salud, sostuvo que el Ejecutivo envió en mayo de 2014 una indicación que incluye “la prohibición total de los aditivos para proteger, especialmente, a los adolescentes, porque adelantan la edad de inicio del hábito y luego se hacen adictos”.
